Franciaorsz�g, 1896

A l�ny sz�tlanul n�zte a s�nek mellett elsuhan� f�kat, a legel�sz� teheneket, homlok�t a vonatablaknak t�masztva. Nem egyed�l utazott, vele tartott �desapja is, egy magas, hossz�k�s arc� f�rfi, keskeny orra alatt bajusszal, melybe itt-ott �sz sz�lak vegy�ltek, ak�rcsak fekete haj�ba, mely a feje tetej�r�l szinte m�r teljesen kihullott. R�dey Oszk�r n�m�n lapozgatta a L’�poque c�m� lapot, de mivel semmi �rdekeset nem tal�lt benne, �sszehajtogatta az �js�got, �s maga mell� tette a bord� k�rpittal bevont �l�sre. � is a t�jat kezdte figyelni. A szerelv�ny ekkor apr�, egyszintes h�zak mellett haladt el, melyek id�vel egyre t�bben lettek, s ezzel egyenes ar�nyban n�tt az emberek sz�ma is.

R�dey Oszk�r fels�hajtott. Mindj�rt el�rik P�rizst. Elszorult a sz�ve, ha arra gondolt, hogy nemsok�ra el kell v�lnia a l�ny�t�l. M�r nem tartotta olyan j� �tletnek az Opera k�rus�t, ahov� � maga k�ldte felv�telizni gyermek�t h�rom h�nappal ezel�tt. Csendes lesz a h�z n�lk�le, gondolta a f�rfi szomor�an. Ugyanakkor abban is biztos volt, hogy P�rizsn�l jobb helyet keresve se tal�lna m�v�sz hajlam� l�nya sz�m�ra. A vak is l�tja, hogy nem �zletre, gazd�lkod�sra termett. Tal�n neki nagyobb szerencs�je lesz, mint nekem.

Fiatalabb kor�ban ugyanis R�dey maga is opera�nekes szeretett volna lenni, azonban els�sz�l�tt fi�k�nt neki kellett tov�bbvinnie a csal�di �zletet, es�lye sem volt r�, hogy k�pezze a hangj�t.

-              Nemsok�ra P�rizsba �r�nk – mondta, hogy elterelje gondolatait a f�jdalmas eml�kr�l.

A l�ny erre elfordult az ablakt�l. egyenes sz�l�, gesztenyebarna haja laza kontyban �lt a tark�j�n, s n�h�ny tincs kerekded, s�padt arc�ba hullott, ahonnan hatalmas barna szemp�r meredt k�v�ncsian a vil�gra. Orra sz�lesebb, tomp�bb volt, mint �desapj��, telt ajkait viszont egy�rtelm�en t�le �r�k�lte. Ett�l eltekintve k�ls�re ink�bb �desanyj�ra hasonl�tott: haj�t, orr�t, se-nem-k�v�r-se-nem-sov�ny testalkat�t n�zve C�cilia R�deyre �t�tt.

-              Mit mondt�l, �desap�m? – k�rdezte sz�rakozottan.

-              Hogy nemsok�ra P�rizsba �r�nk – felelte a f�rfi.

Ennek hallat�n R�dey N�ra sz�lesen elmosolyodott.