Mit ne mondjak, Bobby csin�lta j�l, hogy nem kellett v�gigszenvednie a jegyz�k�nyves proced�r�t. F�l kilenc van, kilyukad a gyomrom, �s Shaw �rmesternek (�gy h�vj�k a puf�k, bajuszos rend�rt) be nem �ll a sz�ja. Valami riaszt�rendszerr�l hadov�l, amely viszonylag olcs� �s hat�kony, meg hogy �k is olyat haszn�lnak.

-             Nagyon kedves �nt�l, de a kocsim j�l megvan riaszt� n�lk�l is – fojtom bel� a sz�t.

A szellemeknek mindegy, van-e benne riaszt� vagy nincs, hiszen t�lvil�gi l�nyeket m�g a leghat�konyabb berendez�s sem k�pes �rz�kelni.

A rend�r v�gre-valah�ra elb�cs�zik t�l�nk, mi pedig kil�p�nk az �rsr�l a friss leveg�re. Odakint m�r s�t�t van, �gnek a l�mp�k, h�v�s szell� f�jdog�l, az �g tiszta. Az Impal�hoz baktatunk. Hello, baby, bocs, hogy megv�rattalak.

-       �s most? – sz�lal meg Stella. – Ir�ny a temet�?

-       Valahogy �gy – felelem. – Csak el�bb kaj�ljunk valahol, mert az�ta kopog a szemem, hogy Shaw sz�m�t�g�pe beadta a kulcsot.

Az pedig nem most volt! A g�p teljesen t�nkrement, �gy ker�teni kellett egy m�sikat. Ez k�t �r�ba telt. D�lut�n �tt�l eg�szen mostan�ig szenvedt�nk a rend�rs�gen, ahol nem m�k�d�tt a szendvicsautomata, a b�f�s meg pont most ment szabads�gra. Ezek ut�n ne csod�lkozzatok azon, hogy k�pes lenn�k egyed�l megenni egy eg�sz lovat. Mit egyet? Kett�t!

Mivel azonban Salemben erre nincs lehet�s�g, musz�j lesz be�rnem n�h�ny hamburgerrel. �gy h�t meg�llunk az els� �tba es� gyors�tteremn�l, de csak Sam �s �n megy�nk be, mert Stella annyira belemer�lt az olvas�sba, hogy �gy d�nt�tt, megv�r minket a kocsiban.

-             Hozn�tok nekem egy sajtburgert s�ltkrumplival meg g�r�gsal�t�val? – k�rdezi, fel sem n�zve Apa napl�j�b�l.

Mi�ta itt vagyunk, folyton azt olvassa; �ll�t�lag rengeteg mindent megtanult bel�le. Hasznos k�nyv, annyi szent. M�r csak azt nem �rtem, mi�rt kell a sajtburgert sal�t�val elrontani?

A p�nzt�rn�l v�rjuk, hogy kihozz�k a n�gy hamburgert, a h�rom sajtburgert, a krumplit meg a sal�t�t, amikor a l�mp�k hirtelen kialszanak. De nemcsak itt, hanem az eg�sz utc�n! Tekintetemmel az �csk�st keresem, m�g akkor is, ha ebben a s�t�tben feketes�gen k�v�l semmit sem l�tok. A pult el�tt �s m�g�tt kit�r a p�nik, az emberek izgatott moraj�t, d�bbent ki�lt�sait, �s a tapogat�z�st k�s�r� hangokat lehet hallani, mik�zben a konyh�n a dolgoz�k egym�st taposs�k. El�veszem a telefonomat a nadr�gzsebemb�l; annak a f�nye is jobb, mint a semmi.

-             Dean – sz�l�t meg Sam aggodalmaskodva -, mi van, ha Stella…

Ekkor bevillan, hogy minden elt�n�st �ramsz�net el�z�tt meg! A francba! Lehet, hogy az a rohadt szellem a kiscsajt szemelte ki mag�nak! Neki meg, gondolom, halv�ny fogalma sincs arr�l, mit kell ilyenkor csin�lni. Meg kell tal�lnunk az ap�c�t, de s�rg�sen, mert a nagyanyja agyonver minket a sodr�f�j�val, ha az unok�j�nak b�rmi baja esik. M�g nem akarok meghalni!

Sam �s �n tapogat�zva az ajt� fel� indulunk, mobiltelefonjainkkal vil�g�tva meg az utat magunk el�tt. M�r a kilincsen van a kezem, amikor hirtelen ism�t felgyulladnak a l�mp�k. Hunyorogva t�vozunk az �tteremb�l, az Impala ir�ny�ba. A kocsi teljesen �res, csak Apa napl�ja hever a h�ts� �l�sen, a padl�n pedig a felkapcsolt zsebl�mpa. Az �cs�m tehetetlen d�h�ben r�csap a babym tetej�re. Finomabban m�r, Sammy!

K�r�ln�zek. Az utc�ban alig tart�zkodik valaki: legt�bben az ablakokon b�mulnak kifel�. Leseik, hogy ez nem az a hely, ahol az eddigi elt�n�sek t�rt�ntek. Basszus! Sam odaszalad az egyik ablakban �ll�, hajcsavar�s �reg n�nihez, �s megk�rdezi t�le, nem l�tott-e valami furcs�t az el�bb. �n egy m�sikhoz megye oda, ugyanezzel a k�r�ssel.

-             Nem l�ttam �n semmit, fiatalember – r�zza a fej�t a r�ncos arc�, pongyol�s, �sz haj� nyanya. – Set�t volt. K�pzelje, pont akkor ment el az �ram, amikor Ivo meg Mili egym�sra tal�ltak!

-             Trag�dia – d�nny�g�m, �s otthagyom a n�nit.

Sam a kocsinak d�lve v�r r�m.

-             Menj�nk ki a temet�be, �s int�zz�k el v�gre azt a szellemet! – mondja a d�ht�l s�padtan, �k�lbe szor�tott k�zzel.

Te j� �g, ez t�nyleg akarhat valamit a kiscsajt�l! Ijeszt� ez az elsz�nt arc.

-             �csk�s, a fejeddel gondolkodj m�r! Ha meg�lj�k, akkor ki fogja nek�nk elmondani, hol van Stella?

-             Na l�tod, ez egy j� k�rd�s – hallunk egy gunyoros, m�ly t�nus� n�i hangot a h�ts� �l�sr�l.

Ez meg mi? Mindketten ben�z�nk az ablakon, hogy azt�n k�t m�ter magasra ugorjunk az ijedts�gt�l. A barna b�r�l�sen ugyanis egy huszon�ves l�ny �l, szakadt ruh�ban, s�padtan, k�cos, fekete hajjal, arc�n egy v�res k�znyommal. Amanda Phillips szelleme! Szinte m�r reflexb�l r�ntom el� a pisztolyomat a dzsekim zseb�b�l, �s fogom a betolakod�ra. Nincs megt�ltve, de err�l � nem tud. A n�mber szem�ld�ke a homloka k�zep�ig szalad, majd g�nyosan elmosolyodik.

-             Ha most lel�sz, azzal nem m�sz sokra – jelenti ki. – �n tudom, hol a bar�tn�t�k.

-             Nem a bar�tn�nk – jav�tom ki.

-             Mindegy. Nem akartok besz�llni?

Nocsak, milyen udvarias itt valaki!

-             Kedves, hogy megk�rdezed – felelem �n is gunyoros hangon –, de ha nem tudn�d, ez az �n kocsim.

-             Sim�n lehetne az eny�m is – t�rja sz�t a karj�t Amanda.

-             Azt hiszed, nem j�tt�nk r�, hogy te loptad el?! – k�rdezi Sam idegesen.

-             K�telkedem benne. F�leg azok ut�n, hogy nem veszitek �szre, mi zajlik az orrotok el�tt. �s m�g ti nevezitek magatokat profi vad�sznak? Azt az embert akarj�tok kicsin�lni, aki seg�thetne nektek.

-             Na �s ki az?

-             �n.

-             De te m�r meghalt�l! – mutatok r�.

Amanda arc�r�l lehervad a mosoly.

-             Igaz. Mindig elfelejtem. A l�nyeg az, hogy seg�tek nektek, ha ti is seg�tetek nekem.

-             T�masszunk fel? Esetleg szerezz�nk neked egy kocsit? – g�nyol�dok. Ugyan mit akarhat t�l�nk egy k�s�rtet?

-             Ez mind j�l j�nne, de nem vagyok telhetetlen. Saj�t verda helyett ink�bb ments�tek meg az unokah�gomat.

-             Miben tudn�l seg�teni? – �rdekl�dik Sam �sszevont szem�ld�kkel.

-             Tudom, ki �ll az elt�n�sek h�tter�ben.

-             Akkor mi�rt nem mented meg te Heathert?

-             Mert a v�n banya v�di a h�z�t a szellemekt�l. Ti viszont bemehettek. F�leg, mert a morcos k�p� haverotok �gy belez�gott, mint vak l� a szakad�kba.

Te j� isten! Ez a n� azt akarja mondani, hogy Agatha Morrison miatt t�nnek el a l�nyok? Sammel d�bbenten n�z�nk egym�sra, mik�zben azon j�r az agyam, vajon mi okunk lehet Bobby bar�tn�j�t gyan�s�tani. Azt�n beugrik: kozmetikus! Az �sszes l�ny bent j�rt n�la, miel�tt elt�nt! Basszus, ezt eddig mi�rt nem vett�k �szre?! Agatha monogramja r�ad�sul AM! Azt �rta fel valaki a t�glafalra, �s az a valaki nem ember volt! Hanem ezek szerint Amanda Phillips szelleme. Akit Stella tegnap este l�tott a f�rd�szob�ban, ak�rcsak Heather, az elt�n�se el�tt nem sokkal. Csak nem figyelmeztetni akarta �ket?

-             Na mi van, ennyire letagl�zott benneteket a h�r? – sz�lal meg ism�t Amanda, ideges�t�en f�l�nyes hangon. – szedj�tek �ssze magatokat, �s csin�ljunk v�gre valamit!

Ez a csaj annyira eml�keztet valakire, csak azt nem tudom kire. Hmm…

Besz�llunk a kocsiba, ahol Sam felh�vja Bobbyt, aki m�r egy �r�ja a motelben v�r r�nk. A f�rfit megd�bbenti Stella elt�n�s�nek h�re, s azt k�ri, menj�nk �rte azonnal.- �gy a k�vetkez� keresztez�d�sn�l balra fordulok.

-             H�, Agatha h�za az ellenkez� ir�nyban van! – ki�lt fel a szellem m�ltatlankodva.

-             El kell menn�nk Bobby�rt! – jelentem ki ellentmond�st nem t�r� hangon.

-             Mi�rt akarj�tok m�g tov�bb bonyol�tani az �gyet? A v�n kecske nem fog �r�lni annak, hogy ki akarjuk ny�rni a bar�tn�j�t.

-             Miel�tt b�rkit is kiny�runk, el�ruln�d, mi�rt vagy ilyen biztos a dolgodban? – k�rdezi Sam gyanakv�an.