-             Mostan�ban sok l�nnyal t�rt�nik ilyesmi – mondja egy z�ld meleg�t�s, szem�veges n�nike.

-             De hogy pont Heatherrel! – csapja �ssze a kez�t a harmadik, egy p�tt�m asszonyka, sip�t� hangon. – � olyan rendes kisl�ny!

-             �n annyira nem vagyok meglepve – jelenti ki a meleg�t�s fontoskodva. – Eml�keztek a huszon�t �vvel ezel�tti holttestre az �rokban? Na, az is egy Phillips-l�ny volt!

Megh�l bennem a v�r. Az �jjel megint elt�nt valaki. R�ad�sul olyasvalaki, akinek k�ze van az �rokban tal�lt hull�hoz. Uramisten!

-             Kisasszony – sz�l�t meg a sim�ra borotv�lt arc�, z�ld szem�, k�v�rk�s p�k �bl�s hangon -, adhatok m�g valamit?

Megr�zom a fejem. Szinte m�r g�pies mozdulatokkal teszem a p�nzt a pultra, veszem fel a pap�rzacsk�kat, majd t�vozok az �zletb�l.

F�l �r�val (�s h�rom zacsk� p�ks�tivel) k�s�bb m�r a Kencefice Sz�ps�gszalon �vegezett, lila ajtaja el�tt �llunk, amely f�l� f�m sz�lcseng�ket aggattak. Amikor bel�pt�nk az orgonasz�n� falak k�z�, t�m�ny f�st�l�illat csapja meg az orrunkat. Mindannyian fintorgunk. A kozmetikai szalon kihalt, ez�rt Dean elki�ltja mag�t, hogy van-e itt valaki. A bels� helyis�gb�l karperecek cs�rg�se hallatszik, majd az a magas, v�kony, k�z�pkor� n� libeg oda hozz�nk, aki Bobbyval fl�rt�lt tegnap a k�v�h�zban. A tapasztalt vad�sz arc�ra ism�t bamba vigyor �l ki.

-       Mi sz�l hozta ide magukat? – k�rdezi a n�, b�g� hangon.

-       Heather Phillips elt�n�s�vel kapcsolatban j�tt�nk – feleli Dean.

-       Szeg�ny kisl�ny! – s�hajt fel Agatha Morrison f�jdalmasan. – Semmi baj nem volt vele, mert j�l tanult, nem doh�nyzott…

-       Amikor itt j�rt, nem �szlelt rajta valami furcs�t? – szak�tja f�lbe Sam.

-       Kicsit mintha zaklatott lett volna – mondja a kozmetikusn� n�mi gondolkod�s ut�n. – Innen pedig egyenesen hazament.

Ez nem t�l sok inform�ci�. A k�rd�s csak az, vajon mi�rt volt zaklatott a csaj, amikor ide�rt. Dean k�rbej�rja a szalont az EMF-fel, azaz az elektrom�gneses frekvencia-�rz�kel�vel, melyet � maga eszk�b�lt �ssze egy walkmanb�l, de semmi jelz�s. A Kencefice ezek szerint „szellemileg” tiszta.

-             Bobby – l�p az id�sebbik Winchester az aut�szerel�h�z -, mi elmegy�nk Heather sz�leihez, meg k�rdez�sk�d�nk egy kicsit a k�rny�ken.

-             H�tha valaki l�tott valamit – teszi hozz� Sam.

A f�rfi sz�rakozottan b�lint; szerintem fel sem fogta, amit a fi�k mondtak neki. Azt hiszem, most m�g a „hogy h�vnak?”-k�rd�sre sem tudna v�laszolni, annyira el van mer�lve Agatha Morrisonban. Mindezt olyan arckifejez�ssel, mint akit elvar�zsoltak. �letemben nem l�ttam m�g embert ilyen bamb�n vigyorogni! Csak nem szerelmes?

-             Ez meghibbant – jelenti ki Dean, miut�n a sz�ps�gszalon lila ajtaja becsuk�dott m�g�tt�nk, �s a fojt� f�st�l�illatb�l v�gre kil�pt�nk a friss leveg�re.

-             Nem, csak �gy viselkedik, mint te, amikor megl�tsz egy t�rd f�l� �r� szokny�t – kel Bobby v�delm�re Sam. – Egyszer neki is kij�r egy kis sz�rakoz�s.

-             Az a n� olyan fura – terelem el a sz�t a tapasztalt vad�szr�l. – Kicsit ijeszt�, mert… mert… kortalannak t�nik. R�n�zek, �s nem tudom megmondani, h�ny �ves lehet. Tiszt�ra, mint a t�nd�k a Gy�r�k ur�ban.

-             V�gig merted n�zni? – csod�lkozik Dean, n�mi g�nnyal a hangj�ban.

K�nnybe l�bad a szemem; nem b�rom az ilyen megjegyz�seket. A „nemibeteg-gondoz�s” �ta folyton ilyeneket hallok az id�sebbik Winchestert�l. M�r b�nom, hogy tegnap vicces akartam lenni.

Ekkor az EMF �rz�kel� hangos s�pol�sba kezd Dean t�sk�j�ban, mire mindh�rman megtorpanunk. K�r�ln�z�nk, de csak egy v�r�s t�glafalat l�tunk, melyre valaki feh�r kr�t�val ezt �rta fel: AM.

-             �rdekes grafiti – d�nny�gi Sam.

-             Aki �rta vagy nagyon sietett, vagy annyira kreat�v, mint egy t�zcsap – jegyzem meg; ink�bb magamnak, mint a fi�knak.

-             Meg mint egy villanyoszlop, mi? Vagy telefonf�lke – heher�szik Dean g�nyosan, mik�zben k�zelebb viszi az �rz�kel�t a falhoz.

Egyszer szeretn�k egy j� nagyot beh�zni neki. Meg is tenn�m, ha lenne hozz� b�tors�gom. De mivel nincs, pr�b�lom elterelni r�la a figyelmemet, �s helyette a cikcakkos bet�kre koncentr�lni. Mintha a „m�v�sznek” remegett volna a keze. �risten… jelez az �rz�kel�! A felirat teh�t nem embert�l sz�rmazik. G�rcsbe r�ndul a gyomrom �s kiver a verejt�k, mint �ltal�ban a Term�szetfeletti jelenl�t�ben. Ezen pedig nincs mit csod�lkozni, amilyen gy�va �n vagyok…

-             Mi a franc lehet az AM? – t�n�dik Dean a fej�t vakargatva.

Halv�ny fogalmam sincs. Viszont b�zunk abban, hogy az itteni vegyesbolt (amelyikhez a t�glafal tartozik) tulajdonosainak van. A negyvenes �vei v�g�n j�r�, sz�k�sbarna haj�, k�v�rk�s h�lgy azonban csak arra eml�kszik, hogy tegnap negyed kilenckor az eg�sz utc�ban elment az �ram. A n� szerint mostan�ban ez gyakori jelens�g errefel�; ezt a p�nzt�rn�l �ll� id�s b�csi is meger�s�ti. Na, legal�bb m�r tudjuk, honnan t�ntek el a l�nyok.

A k�vetkez� �llom�s Heather Phillips h�za, ahol – nem meglep� m�don – agg�d� sz�l�k fogadnak benn�nket. A festett v�r�s haj�, k�v�rk�s anyuka kis�rt szemmel invit�l be minket, „sz�vets�gi nyomoz�kat” a homoksz�n�, afrikai ember form�j�, ronda faszobrokkal teli nappaliba. K�zben v�gig arr�l besz�l, hogy Heather milyen aranyos, kedves l�ny, �s nem �rti, mi�rt t�nt el.

-             Nem vettek �szre valami furcs�t a l�nyuk viselked�s�n? – k�rdezi Dean.

-             R�m�lmai voltak – magyar�zza a magas, v�konydong�j�, �sz�l� hal�nt�k� Mr. Phillips. – Azt mondta, l�tta a nagyn�nj�t a f�rd�szob�ban. Keveset aludt mostan�ban, tal�n ez�rt…

-             A nagyn�nj�t? – csod�lkozok r�.

-             Huszon�t �vvel ezel�tt � is elt�nt – mondja Mrs. Phillips k�nnyes szemmel. – A holttest�t azt�n az �rokban tal�lt�k meg.

Amanda Phillips? Lehet, hogy � �ll a dolgok m�g�tt?

-             Mr. Phillips, milyen viszonyban volt a n�v�r�vel? – k�rdezi Sam, hatalmas, barna szemeit a f�rfira meresztve.

A negyvenes �veiben j�r� n� ekkor felzokog, a f�rje pedig a v�ll�ra teszi a kez�t. Szeg�nyek… Nem irigylem �ket. Szememet is elfutja a k�nny, amikor r�juk n�zek.

-             Miel�tt Amanda elt�nt, cs�ny�n �sszeveszt�nk – vil�gos�t fel minket Mr. Phillips. – Azt�n � kiviharzott a lak�sb�l, �s t�bbet nem j�tt haza.

-             Mondja csak, a h�ga ismerte a most elt�nt l�nyok csal�dj�t? – k�rdezem.

-             Fut�lag; legt�bbj�kkel oszt�lyt�rsak voltak – j�n a komor v�lasz.

-             Milyen kapcsolatban �llt vel�k? – faggat�zik Sam.

-             Nem eml�kszem, Amanda mag�nak val� l�ny volt. Amint hazaj�tt az iskol�b�l, sz� n�lk�l bez�rk�zott a szob�j�ba.

Lehet, hogy ut�lta az oszt�lyt�rsait, �s ez�rt hal�la ut�n meg�lte a gyerekeiket? B�r akkor nem tudn�nk mivel magyar�zni a kor�bbi elt�n�seket. Dean r�k�rdez az AM-re is, de Phillips�knek fogalmuk sincs, mi az. A fen�be.

***

A d�lut�n folyam�n elment�nk Amanda Phillips �vfolyam-, �s oszt�lyt�rsaihoz, akiknek elt�ntek a l�nyaik, de semmi �jat nem tudtunk meg t�l�k, minden inform�ci� haszn�lhatatlan. Ak�rcsak Bobby. Mi�ta tal�lkozott Agatha Morrisonnal, magasr�l tesz arra, ami�rt tulajdonk�ppen itt vagyunk. Most is a kozmetikusn�vel vacsor�zik. Hihetetlen, hogy az az ember, aki k�t sz�n�l t�bbet nemigen v�lt m�sokkal, egy pillanat alatt belez�gjon valakibe, akit akkor l�tott �let�ben el�sz�r. A szerelem h�lye dolog.

Visszateszem a fogkef�met a feh�r sz�n� mosd�kagyl� sz�l�n �ll� m�anyag poh�rba, amikor a szemem megakad valamin. A saj�t t�k�rk�pemen. Alig ismerek magamra, el sem hiszem, hogy az a sz�ke, r�vid haj� l�ny, lila fels�ben �n vagyok! Nyoma sincs a K�r�mint�s Szoknya-Stella Echollsnak. Az eg�sz a Nagyi �tlete volt; � cipelt el a fodr�szhoz, � nyomta a kezembe Anya ruh�it, mert szerinte egy vad�sz legyen d�g�s. De �n nem is vagyok va…

�risten! Te j�s�gos �g!

Megk�v�lten b�mulok bele a t�k�rbe, de m�r nem a saj�t k�ls�m izgat, hanem a h�tam m�g�tt �ll� magas, k�cos fekete haj�, s�padt, karik�s szem� l�ny, arc�n egy v�r�s k�znyommal. Megfagy a v�r az ereimben, el�ll a l�legzetem: ez egy szellem! Megfordulok, de m�g mindig ott van, �s r�m mereszti hatalmas, barna szemeit. Felsik�tok. Ajt�csap�d�st hallok kintr�l, majd Bobby ront be a f�rd�szob�ba, fullaszt� k�lniszagot �rasztva mag�b�l. V�get �rt h�t a randev�. A k�s�rtet pedig amilyen hirtelen j�tt, el is t�nt.