-             M�g el sem mondtam, amit akartam! – m�ltatlankodik Bobby. – Sz�val, arra szeretn�lek megk�rni titeket, hogy vigy�tek magatokkal Stell�t n�h�ny vad�szatra.

Sejtettem, hogy ide akar kilyukadni. Nagyon komolyan veszi a kiscsaj �gy�t (aki �pp most ment be a h�zba pisztolygoly�k�rt.).

-             Nem vagyunk b�bics�sz�k! Nekem el�g az �cs�mre vigy�zni – ellenkezik a b�ty�m. – Probl�m�s kicsit a gyerek…

K�sz sz�pen, Dean. De t�nyleg.

-             Az�rt te se vagy pisk�ta! – v�gok vissza, majd Bobbyhoz fordulok: - Mi�rt nem m�sz vele te?

-             Nem hagyhatom itt a roncstelepet – feleli a f�rfi.

-             Ez baroms�g! Alig j�n ide valaki – mutat r� Dean.

-             Na j�, az igazat megvallva, kiss� ki�regedtem – ismeri el Bobby egy belet�r�d� s�haj k�s�ret�ben. – �vek �ta nem vad�sztam, ti viszont benne vagytok a s�r�j�ben. Stell�nak sz�ks�ge lenne n�mi tapasztalatra, miel�tt Lauren keres�s�re indulna. M�g nem k�sz�lt fel el�gg�.

Na, az biztos. Ha egyed�l menne, lehet, hogy m�r az els� szellem v�gezne vele.

Hirtelen eszembe jut Apa. � sosem engedte, hogy egyed�l vad�sszunk. �r�kig k�pes volt magyar�zni Deannek, hogy vagy �t vagy, engem mindenk�pp vigyen mag�val, de egyed�l esz�be ne jusson elindulni. Csod�ltam, hogy v�gig b�rta hallgatni. Amikor �n ker�ltem sorra a m�sodik mondatn�l f�lbeszak�tottam:

-             De h�t te is egyed�l j�rt�l vad�szni!

-             Az m�s – ellenkezett Apa. – Akkor te �s Dean kicsik voltatok, azt�n…

-             Mostan�ban is van, hogy csak �gy elt�nsz, azt�n amikor n�h�ny nap m�lva el�ker�lsz, �gy n�zel ki, mint egy hadirokkant. Mi�rt nem hagyod, hogy seg�ts�nk?

-             F�ltelek benneteket – vallotta be, m�lyen a szemembe n�zve. A tekintet�b�l nyugalom �radt, ami m�g jobban felh�zott engem.

-             Szerinted mi nem f�lt�nk t�ged?! – csattantam fel. – Mi�rt hiszed azt, hogy csak te agg�dhatsz h�rmunk k�z�l?

-             Mi van, �csk�s, elaludt�l?

Dean hangja visszaz�kkent a val�s�gba.

-             Nem, �bren vagyok – felelem kiss� k�tyagosan. Nem szoktak csak �gy megrohanni az eml�kek.

-             Nem �gy n�zel ki.

-             Sz�val, a Stella-�gy… – kezdi Bobby.

-             M�g meggondoljuk – v�gom r� gyorsan, miel�tt m�g Dean b�rmit is mondhatna.

Annyira megd�bben, hogy egy hang sem j�n ki a tork�n. �n is meglep�d�k. Nem tudom, mi�rt akarok felkarolni egy ilyen �gyetlen csajt, ez az eg�sz csak �gy kics�szott a sz�mon. Ekkor Bobby, kihaszn�lva a b�ty�m hallgat�s�t, lez�rja a Stella-t�m�t, majd arc�n diadalittas elindul a m�helye fel�

�jf�lre j�rhat, amikor bel�pek a h�l�szob�nkba, ahol a padl�n szanasz�t hever a t�bbhetes szennyes, spir�lf�zetek �s �t-hatsz�z oldalas k�nyvek t�rsas�g�ban. Annyira f�radt vagyok, hogy kab�tban d�l�k le a k�nyelmes francia�gyra. Lehunyom a szemem, csaknem elalszok, amikor valami a homlokomra cs�ppen. Be�zott volna a lak�s? De h�t nem is esik az es�! Megint r�m cs�ppen valami.

Kinyitom a szemem, �s meg�ll bennem az �t�. Jessica a plafonon fekszik, hamusz�rke arccal, t�gra ny�lt szemmel, mik�zben has�b�l cs�p�g a v�r.

-             Mi�rt nem mondtad el? – k�rdezi, hangj�ban k�ts�gbeesett szemreh�ny�ssal. – Mi�rt, Sam?

Megk�v�lten b�mulom �t, mik�zben agyamban egym�st kergetik a gondolatok. Nem tudom, mit mondhatn�k neki.

-             Te tehetsz r�la! – ki�ltja Jessica, d�ht�l eltorzult arccal.

Azt�n minden l�ngolni kezd k�r�l�ttem.

Verejt�kben �szva, remegve �bredek fel. Els� dolgom vetni egy pillant�st a plafonra, de szerencs�re csak a m�anyagbur�s l�mp�t l�tom, amely olyan, mintha a f�l� rajzolt, pentagramma-alap�, d�moncsapda r�sze lenne.

Teh�t csak �lom volt.

K�r�ln�zek a k�kre festett szob�ban, ahol a sz�les, fekete f�mkeretes �gyon k�v�l egy �jjeliszekr�ny, egy asztal �s egy plafonig �r� be�p�tett szekr�ny tal�lhat�, a h�ts� udvarra n�z� ablakon �ttetsz�, feh�r f�gg�ny l�g. R�j�v�k, hol vagyok, �s hogyan ker�ltem oda: miut�n azt mondtuk Bobbynak, hogy m�g meggondoljuk Stella �gy�t, sz�ll�st aj�nlott nek�nk a h�z�ban.

-             �csk�s, j�l vagy? – hallom Dean �lmos hangj�t a bal oldalamr�l.

Megkaptuk vad�sz bar�tunk vend�gszob�j�t, melyben csak egy �gy van, �gyhogy mindketten azon alszunk.

-             Csak a szok�sos – felelem.

-             R�m�lmok? – k�rdezi, pedig m�r igaz�n tudhatn� a v�laszt.

Nem felelek; egy darabig csend van. De csak, am�g Dean ism�t meg nem sz�lal:

-             H�, �tj�tt�l a t�rfelemre! Menj arr�bb! – azzal l�k rajtam egyet.

-             Te meg adj�l paplant! – r�ntom le r�la a takar�t.

-             Ribanc! – r�ntja vissza.

-             K�cs�g!

Amikor megtudta, hogy egy �gyban fogunk aludni, k�z�pen h�zott egy k�pzeletbeli vonalat, �s k�z�lte, hogyha csak egyszer is �t merem rakni a hideg l�bamat az � t�rfel�re, kicsin�l. Egy�bk�nt, ha nem venn� el az �sszes paplant, nem lenne hideg a l�bam. Ha m�g egyszer leh�zza r�lam, Backstreet Boysra cser�lem a Black Sabbath meg AC/DC-kazett�it!

N�h�ny percnyi „ribanc-k�cs�g�z�s” ut�n a b�ty�m f�l�l� helyzetbe torn�zza mag�t.

-             Mi�rt mondtad, hogy m�g gondolkodunk a kis ap�ca �gy�n? – k�rdi.

-             Nem is tudom – v�laszolom kis id� m�lva. – Tal�n, mert � az anyj�t akarja megtal�lni, ahogy mi Ap�t. Azt�n a bar�tn�j�t �s a nagymam�j�t ugyanaz �lte meg, ami Any�t �s Jessic�t. Igaz�n seg�thetn�nk neki, nem?

-             Azt hittem, neked az a legfontosabb, hogy megtal�ljuk Ap�t.

-             �gy igaz. De pont te mondtad, hogy puszt�tsuk a gonoszt, ahol lehet.

-             �n itt semmilyen gonoszt nem l�tok, csak egy f�l�nk kiscsajt, aki a tetej�be m�g b�na is – veti ellen Dean. – Ugye nem z�gt�l bele?

M�g egy ilyen baroms�got! Sz� sincs r�la!

-             El�bb fogsz te t�llruh�ban a Hatty�k tav�ra t�ncolni – d�rm�g�m. – �n csak szeretn�m, ha nem �ln� meg az els� �tj�ba akad� szellem. K�l�nben is, ha �tlagos embereknek seg�t�nk, akkor mi�rt ne seg�thetn�nk olyannak is, aki vad�szni akar?

Dean nem felel. H�lyes�g volt azt mondani Bobbynak, hogy m�g gondolkodunk a dolgon. M�gis, �gy �rzem, Stella hasonl� helyzetben van, mint mi. Neki is csak �gy egyik napr�l a m�sikra elt�nt az anyja, egyetlen levelet hagyva h�tra, melyben k�z�lte a l�ny�val, hogy mivel foglalkozik �s mi t�rt�nt az apj�val. De ennyi. Az�ta semmi h�r r�la. A kiscsaj pedig meg akarja �t tal�lni, ak�rcsak mi Ap�t. Nyomokat pedig m�g egyik�nk sem tal�lt. Mi�rt csin�lj�k ezt?! Mi�rt titkol�znak el�tt�nk?

-             Tudod mit, Sammy? – t�ri meg az �jszaka csendj�t Dean. – egy vad�szatra elvissz�k. Egyre. �s nem t�bbre.